제가 The Ascent에서 근무한 지 거의 다섯 년이 다 되어가는데, 이 기간 동안 수천 건에 달하는 기사를 편집해 왔습니다. 저는 특히 2021년의 암호화폐 기사들과 같이 많은 기사들의 세부 사항을 기억하지 못합니다. 하지만 여기서 배운 것은 많습니다.
저는 금융 분야에서 시작한 것이 아니기 때문에, 내가 편집한 많은 정보가 새로운 것이었고, 독자들에게도 그렇게 새로운 것이었습니다. 반복해서 나오는 조언이 매우 탄탄하다면 그것을 마음에 새기는 것은 불가피했습니다. 특히 다음 세 가지 조언은 내가 마음에 새기고 실천한 것입니다.
1. 예산 설정
나는 전직 직장을 떠나 새로운 주로 이사하고 프리랜서로 전향한지 약 6개월 후에 The Ascent에서 일하기 시작했습니다. 그 당시에는 변동하는 월급과 계산해야 할 새로운 지출이 불안했습니다. 돈을 벌고 있다는 것은 알았지만, 연간으로 보면 얼마나 벌고 있고 지출에 얼마나 비해있는지에 대한 명확한 이해가 없었습니다.
The Ascent의 작가들이 반복해서 언급한 가장 초기의 조언 중 하나는 예산을 설정하는 것이었고, 나는 빠르게 이에 착수했습니다. 어느 날 밤, 스프레드시트를 열고, 내 은행 계좌에 로그인하여 지난 6개월 동안의 지출과 월별 수입을 범주화하여 작업을 시작했습니다. 이것을 하면서 약간 지루한 작업이었지만, 끝나고 나면 내 돈을 어디에 사용하고 있는지에 대해 훨씬 더 잘 이해하게 되었습니다.
나는 예산을 제한으로 생각하지 않습니다. 오히려 예산은 내가 돈을 어떻게 사용하고 있는지, 어떤 부분을 조정할 수 있는지를 보여줍니다. 이제 예산이 설정되어 있으므로 지출이 변할 때마다 조금씩 조정만 해주면 되므로 유지하는 데 거의 시간이 걸리지 않습니다. 그러나 내 재정 상황을 명확하게 파악할 수 있어서 내게 많은 안심감을 줍니다.
2. 비상 기금 만들기
이것은 The Ascent에서 여기저기에서 반복해서 볼 수 있는 또 다른 조언입니다. 비상 기금은 필요할 때 언제든지 접근할 수 있는 저축으로, 보통은 세 개에서 여섯 개월치의 필수 지출을 모아둡니다. 의료 비용이나 주요 가전 수리비와 같은 예상치 못한 비용을 지불하거나 일정 기간 동안 일할 수 없는 경우나 일자리를 잃은 경우에도 정기적인 요금을 지불할 수 있도록 하기 위한 것입니다.
나는 항상 저축을 해왔지만, 그 돈에 대한 목적이 없었습니다. The Ascent에서 이 조언을 읽은 후에는 고금리 저축 계좌를 열고 충분한 금액을 이체하여 나에게 좋은 비상 상황을 위한 쿠션을 만들었습니다. 지금까지 운이 좋아서 그 돈을 사용할 필요가 없었으므로, 복리로 인해 그 금액은 몇 년 동안 계속해서 늘어났습니다.
3. IRA를 최대한 활용하기
네, 나는 항상 저축하기를 좋아했지만, 큰 결정, 서류 작업 및 전화로 사람들과 대화하는 것을 요구하는 움직임을 조금 소홀히 한 경향이 있었습니다. 나는 자유 작업을 하면서 나의 IRA를 다시 뒷전에 두고 있었습니다.
The Ascent에서 다른 작가들의 조언을 읽고 나서야 이를 실현할 동기가 생겼습니다.
나는 개별적인 개인연금계좌(IRAs)에 대한 내 옵션을 알아보는 시간을 내고, 그 이후에는 매달 내 전통적인 IRA와 로스 IRA로의 자동 이체를 설정하여 내 기여를 최대한 활용하도록 했습니다. (참고로, 2024년에는 총 IRA 기여 한도가 7,000달러이며, 50세 이상인 경우 8,000달러입니다.)
내가 이미 예산을 설정했고(1번째 포인트!), 비상 기금을 만들었기 때문에(2번째 포인트!), 내 수입으로 IRA 기여 한도를 최대로 설정할 수 있다는 것을 알고 있었기 때문에 나는 내 IRA 기여를 최대한 활용하도록 했습니다. 이것은 나의 노년을 위해 더 나은 재정 상황을 구축했음을 의미합니다.
4. 좋은 조언은 쉽게 찾을 수 있습니다.
이러한 조치들은 내 재정 상황을 안정시키는 데 많은 도움을 주었습니다. 그들 중 어느 것도 혁신적이거나 매우 비밀스런 조언은 아니지만, 그것들이 정말 대단한 것으로 만드는 것 같습니다. 누구나 따를 수 있는 매우 쉬운 조언이지만, 큰 영향을 미칠 수 있습니다.
분명히 부리또 가게의 맛 평가사나 해변 리조트의 의자 전문가로 일하는 것도 멋진 일이겠지만(이런 직업이 실재하는지는 사실 확인하지 마세요), 나는 돈을 벌고 동시에 동일한 곳에서 페이를 받고 훌륭한 재정 조언을 받을 수 있다는 것이 꽤 멋진 일이라고 생각합니다.